Vitamin B12 ist einer der wichtigsten Nährstoffe für unseren Körper, doch viele Menschen sind sich der Bedeutung dieses Vitamins nicht bewusst – bis sie mit den Folgen eines Mangels konfrontiert werden. Besonders besorgniserregend ist die Tatsache, dass eine beträchtliche Anzahl der Bevölkerung genetische Prädispositionen hat, die zu niedrigen Vitamin-B12-Spiegeln führen. In diesem Blog erklären wir, warum Vitamin B12 so wichtig ist, wie häufig genetische Prädispositionen vorkommen und welche Symptome und Folgen ein Mangel haben kann.

Wie häufig sind genetische Prädispositionen für niedrige B12-Werte?

Schätzungsweise 10-20 % der Weltbevölkerung haben genetische Prädispositionen, die dazu führen, dass sie Schwierigkeiten haben, ausreichend Vitamin B12 aufzunehmen oder zu verwerten. Diese genetischen Variationen betreffen insbesondere den Intrinsischen Faktor, ein Protein, das im Magen gebildet wird und notwendig ist, um Vitamin B12 aus der Nahrung zu absorbieren. Menschen mit diesen genetischen Variationen nehmen Vitamin B12 weniger effizient auf, was zu einem chronischen Mangel führen kann, selbst wenn sie ausreichend B12 in ihrer Ernährung haben.

Wie ist die Situation in Europa?

In Europa leiden schätzungsweise 5-20 % der Bevölkerung unter einem Vitamin-B12-Mangel oder niedrigen B12-Spiegeln. Besonders betroffen sind ältere Menschen, Vegetarier, Veganer und Personen mit bestimmten gesundheitlichen Problemen, die die Aufnahme von Vitamin B12 beeinträchtigen. In einigen Ländern wie Deutschland oder Großbritannien wird geschätzt, dass etwa jeder fünfte Mensch über 60 Jahren unter einem Mangel an Vitamin B12 leidet. Dies ist oft auf die verminderte Aufnahme durch den Verdauungstrakt zurückzuführen, die mit zunehmendem Alter und Erkrankungen des Magens oder Darms auftritt.

Liegt der Mangel am geringen Verzehr oder an genetischen Faktoren?

Der Mangel an Vitamin B12 kann sowohl durch unzureichenden Verzehr in der Ernährung als auch durch genetische Prädispositionen verursacht werden:

1. Niedriger Verzehr von Vitamin-B12-haltigen Lebensmitteln:

   • Menschen, die sich vegetarisch oder vegan ernähren, haben ein höheres Risiko für einen Vitamin-B12-Mangel, da dieses Vitamin hauptsächlich in tierischen Produkten vorkommt. Auch bei älteren Menschen, deren Ernährung oft weniger tierische Produkte enthält, kann es häufiger zu einem Mangel kommen.
   • Besonders Veganer müssen auf angereicherte Lebensmittel oder Nahrungsergänzungsmittel zurückgreifen, um ihren Vitamin-B12-Bedarf zu decken.

2. Genetische Prädispositionen:

   • Einige Menschen haben genetische Veranlagungen, die die Absorption von Vitamin B12 erschweren. Diese Probleme entstehen oft durch eine Störung des Intrinsischen Faktors, ein Protein, das notwendig ist, um Vitamin B12 im Darm aufzunehmen.
   • Außerdem können genetische Variationen den Stoffwechsel von Vitamin B12 beeinträchtigen, was zu einem langsamen, schleichenden Mangel führt, auch wenn die Ernährung den Bedarf decken sollte.
   • Menschen mit genetischen Mutationen, wie einer Veränderung im MTHFR-Gen, haben möglicherweise Schwierigkeiten, Vitamin B12 und andere B-Vitamine richtig zu verarbeiten.

Folgen eines Vitamin-B12-Mangels

Ein Mangel an Vitamin B12 kann schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben, da es eine entscheidende Rolle bei vielen lebenswichtigen Prozessen im Körper spielt. Hier sind einige der wichtigsten Funktionen von Vitamin B12:

• Bildung von roten Blutkörperchen: Vitamin B12 ist unerlässlich für die Produktion gesunder roter Blutkörperchen, die Sauerstoff durch den Körper transportieren.
• Funktion des Nervensystems: Es unterstützt die Bildung der Myelinschicht, die die Nervenfasern schützt. Ein Mangel kann daher zu Nervenschäden führen.
• DNA-Synthese: Vitamin B12 ist an der Produktion von DNA beteiligt, dem genetischen Material in unseren Zellen.

Erste Symptome und ab wann treten sie auf?

Die Symptome eines Vitamin-B12-Mangels treten oft schleichend auf und können über Jahre unbemerkt bleiben. Zu den häufigsten Symptomen gehören:

• Müdigkeit und Erschöpfung
• Schwächegefühl
• Gedächtnisprobleme und Konzentrationsstörungen
• Kribbeln in den Extremitäten (Nervenschäden)
• Blässe und Anämie

Diese Symptome können bereits im jungen Erwachsenenalter auftreten, besonders bei Menschen mit genetischen Prädispositionen. Wenn der Mangel nicht erkannt und behandelt wird, können die Folgen schwerwiegender werden, insbesondere im höheren Alter. Im schlimmsten Fall kann es zu irreversiblen neurologischen Schäden kommen.

Gute Quellen für Vitamin B12

Glücklicherweise gibt es viele Möglichkeiten, den Vitamin-B12-Spiegel zu verbessern, unabhängig davon, ob man Fleisch isst oder eine pflanzliche Ernährung bevorzugt.

Für Allesesser (Omnivoren):

• Leber und andere Innereien: Diese sind die besten Quellen für Vitamin B12. Rinderleber enthält eine besonders hohe Konzentration.
• Fisch: Vor allem Lachs, Makrele und Hering sind reich an Vitamin B12.
• Eier und Milchprodukte: Diese sind ebenfalls gute Quellen, insbesondere Eier und Käse.

Für Vegetarier:

Vegetarier haben oft weniger Vitamin B12 in ihrer Ernährung, da die meisten B12-Quellen tierischen Ursprungs sind. Trotzdem gibt es einige Möglichkeiten, den Bedarf zu decken:

• Eier und Milchprodukte: Diese sollten regelmäßig konsumiert werden, um den B12-Bedarf zu decken.
• Angereicherte Lebensmittel: Viele Frühstücksflocken und pflanzliche Milchsorten sind mit Vitamin B12 angereichert.

Für Veganer:

Veganer sind besonders gefährdet, einen Vitamin-B12-Mangel zu entwickeln, da es in pflanzlichen Lebensmitteln keine natürlichen Quellen für Vitamin B12 gibt. Die folgenden Optionen sind wichtig für Veganer:

• Angereicherte Lebensmittel: Viele vegane Produkte, wie pflanzliche Milch, Frühstücksflocken oder Hefeflocken, sind mit B12 angereichert.
• Nahrungsergänzungsmittel: Die effektivste und sicherste Möglichkeit für Veganer, den B12-Bedarf zu decken, ist die Einnahme von B12-Supplementen. Diese sind leicht verfügbar und in verschiedenen Formen (Tabletten, Tropfen, Sprays) erhältlich.

Fazit

Vitamin B12 ist ein lebenswichtiger Nährstoff, der insbesondere bei genetischen Prädispositionen zur Unterversorgung zu ernsthaften gesundheitlichen Problemen führen kann. Erste Symptome eines Mangels können bereits im jungen Erwachsenenalter auftreten, und ein unbehandelter Mangel kann langfristig zu schweren Schäden führen. Unabhängig von der Ernährungsweise ist es entscheidend, auf eine ausreichende Zufuhr von Vitamin B12 zu achten – sei es durch Nahrung oder durch Supplemente.

Es ist ratsam, regelmäßig den Vitamin-B12-Spiegel zu überprüfen, insbesondere wenn genetische Prädispositionen oder Symptome eines Mangels vorliegen. So können langfristige Gesundheitsrisiken minimiert und eine optimale Versorgung gewährleistet werden.